En este caso, lo que va a procesamiento es una mezcla más o menos estable y predecible, pero solo para una “zona” de explotación de dicho salar.
El emprendedor puede basar su diseño en una malla aceptable de muestras, pero es importante tener en cuenta que, en el tiempo, se van a necesitar nuevos pozos y nuevas “zonas” de explotación que van a variar los requerimientos del proceso. En casos extremos, la salmuera de una zona no podrá procesarse usando el proceso original. Pero, además del recurso, también varía una serie de parámetros, como la disponibilidad del agua, las condiciones climáticas, las bases ambientales aprobadas para el proyecto, el tipo y disponibilidad de insumos, el know how y background de la tecnología seleccionada, y numerosas variables que incorporan incertidumbre a este tipo de proyectos.
El proyecto Sales de Jujuy ubicado en Olaroz (Argentina), fue el primero a nivel industrial luego de unos 20 años en que comenzó a operar Livent (ex FMC). Esta situación sugiere un déficit en el know how y el consecuente retraso de todos los proyectos en desarrollo para ajustar sus procesos, en la medida que la realidad se sobrepone a la teoría del diseño, que lógicamente parte de lo conocido a la fecha. Es decir, los nuevos proyectos no dan las mismas garantías como otros procesos maduros, como sucede por ejemplo con los proyectos de cobre, en el cual la tecnología y los desafíos se han conocido y enfrentado en decenas de ocasiones anteriores, de manera sistemática y durante muchas décadas.
Incluso, se ha dado el caso de un productor histórico de Litio a partir de salmueras que construyó nuevas plantas exactamente iguales a las anteriores. Pese a ello, igualmente se necesitó de periodos no menores para lograr resultados similares a la planta original, aunque lógicamente en tiempos mucho más acotados que aquellos proyectos que parten con un recurso y contexto totalmente nuevo.
Entonces surge la pregunta, ¿cómo disminuir los riesgos en estos proyectos? O, dicho de otra manera, ¿cómo maximizar las probabilidades de lograr los objetivos en tiempo y forma planteados al inicio del proyecto de Litio?
Como empresa comprometida con la innovación, Investigación y Desarrollo, Metso ofrece soluciones con largo desarrollo y aplicabilidad, con la posibilidad de armar procesos de alta complejidad. Pero, tanto o más importante que la calidad de los equipos, la confiabilidad y el respaldo operacional durante su vida útil y su permanente mejora en performance, ponemos al servicio de la industria nuestra capacidad analítica de primer nivel y la administración de tecnologías en estado del arte, con fuerte orientación a la sostenibilidad ambiental y a la confiabilidad operativa de los equipos de nuestros clientes.
Precisamente, el emprendedor del Litio necesita que su proveedor de tecnología esté disponible para dar la segunda derivada al proceso que adquirió, sacando partido a estas tecnologías para seguir mejorando sus procesos durante sus años de operación, enfrentando de mejor manera la variabilidad que proviene del recurso.
Al igual como lo hace en prácticamente toda la industria minera global (Cu, He, Mn, etc), el compromiso de Metso no es solo la venta de equipos, sino también optimizar procesos que maximicen la confiabilidad en beneficio de una industria sometida a una altísima presión por producir y rentabilizar sus operaciones.
Dicho de otra manera, Metso asume que el camino necesario para maximizar el éxito es comprender que un buen proyecto se robustece desde las etapas tempranas.
