En règle générale, plus un granulat est fin, plus sa production nécessite d'équipements. Les granulats sont habituellement produits à partir de matériaux d'une taille de 800 mm. Un broyeur ne peut réduire cette taille que dans une certaine mesure. Par exemple, la production de sable manufacturé donnera un produit fini extrêmement fin, avec de fortes exigences en matière de qualité.
Même si tous les procédés de broyage produisent des fines de par leur nature même, celles-ci ne répondront pas nécessairement aux spécifications attendues d'un sable ou à des exigences plus spécifiques. Un process de broyage et de criblage complémentaire pourra s'avérer nécessaire afin de répondre à ces attentes. À l'ère de l'urbanisation rapide, la production de sable représente désormais une opportunité lucrative pour de nombreux opérateurs, qui sont toujours plus nombreux à souhaiter développer leur gamme de produits.
Matériaux de base
Les matériaux de base sont pour leur part les granulats les plus faciles à produire. S'il existe certaines exigences concernant leur courbe de gradation, leur production ne nécessite habituellement que deux étapes de broyage. En ce sens, elle reste donc relativement simple et rentable.
De nos jours, la tendance semble poursuivre son chemin vers toujours plus de critères de qualité à satisfaire, y compris pour les matériaux de base. Ceci est particulièrement vrai dans les pays nordiques. L'industrie a toutefois embrassé ce changement, qui se traduit par une amélioration de la qualité de toutes les granulométries – ou, à tout le moins, une étude de celle-ci. Des matériaux de haute qualité sont désormais disponibles dans toutes les classes de granulats et plus uniquement dans celles contenant les produits les plus raffinés.
Les paramètres d'équivalence du sable pour les matériaux de base destinés aux revêtements routiers constituent désormais une spécification nécessitant une attention particulière dans la production des matériaux de base à partir de roches propres. Par conséquent, la bonne sélection des équipements de broyage et de criblage, ainsi que la conception du process, jouent un rôle crucial dans le respect de ces paramètres.
Granulométries élevées
Les granulats possédant une granulométrie élevée nécessitent moins d'équipements et sont donc plus communément produits que les granulats plus fins. Toutefois, cette production ne s'inscrit pas dans un vide économique : la demande en différents granulats varie en fonction des besoins locaux et du niveau de développement. Certains pays en pleine croissance démographique, tels que la Corée du Sud et l'Inde, doivent faire face à une forte expansion des espaces urbains. Ils construisent par conséquent de nombreuses infrastructures neuves, telles que des routes et des gratte-ciels. Si la couche supérieure d'un revêtement bitumineux se compose principalement de granulats fins, celle-ci ne représente qu'une épaisseur de 15 centimètres, sous laquelle se trouve une importante quantité de matériaux de base.