Como reduzir os gastos com revestimentos para moinhos?

Hoje, além da proteção, o revestimento tem ainda a função de agitar o minério que está sendo processado, tornando a moagem mais eficiente. Se especificado inadequadamente, o revestimento será uma dor de cabeça para os gestores, podendo paralisar a planta e reduzir a produtividade em vez de aumentá-la. E como escolher, então, os revestimentos mais adequados?

A resposta está no entendimento das duas funções desse componente na moagem – proteção e agitação do minério. No primeiro caso, a ideia é que o revestimento se desgaste de forma controlada, podendo ser trocado num intervalo previsto e evitando que a estrutura do moinho seja afetada. Para agitar a carga de minério, o revestimento precisa ser inteligentemente projetado, com a intercalação correta das peças e com perfis adequados, o que envolve cálculos e simulações. O parceiro ideal não apenas fornece o componente, mas também entende como o mecanismo de moagem funciona.

Um exemplo de conhecimento é entender a importância da área de transporte, localizada nos vãos entre os revestimentos. Especialistas sabem que ela confere o agito necessário para que a moagem aconteça e podem especificar o tipo mais correto de revestimento de acordo com a velocidade que o moinho opera (mesmo em casos com velocidade variável). Além disso, entendem como a combinação de metal com borracha pode ser aplicada e permitir um processo mais eficiente. A personalização melhora o desempenho da moagem e evita as paradas não programadas.

Personalização dos revestimentos exige conhecimento e inovação

As paradas programadas, por sua vez, acontecem no tempo especificado pelas mineradoras. Há empresas que preferem alinhar a troca dos revestimentos com as suas paradas semestrais de manutenção. Por outro lado, existem mineradoras que optam por ter revestimentos de moinhos com maior durabilidade, mantendo suas paradas programadas, mas somente tendo intervenções pontuais no caso dos revestimentos. Elas não são pegas de surpresa, pois estão usando componentes que desempenham bem suas funções de agitação e de proteção e que não sofrerão desgastes fora do padrão nem antes do tempo previsto.

Um bom fornecedor de peças de revestimento também vai considerar o parque de moinhos no Brasil, onde 80% da população de equipamentos é formada por moinhos de bolas ou de barras e pouco mais de 10% são os chamados moinhos semiautógenos (SAG). E, apesar de grande maioria dos moinhos serem aplicados no processamento de minério de ferro, temos muitas operações nas áreas de cobre, ouro e fosfato, além de outros minérios. Dominar informações como essas permitem que o parceiro da área de revestimentos entenda como pode contribuir com a mineradora na questão alta produtividade versus custo operacional.

Temos casos reais no Brasil onde os revestimentos para moinhos foram extremamente personalizados. A personalização leva em conta as mudanças no minério explorado pela mineradora, cuja dureza, por exemplo, pode ter mudado, exigindo um material mais resistente. Ou ainda considera que o acesso à mineradora é mais complicado do que o comum. Exemplos desse tipo mostram que a mineradora quer ter um revestimento que dure o máximo possível. Existem situações reais onde a mineradora pediu um produto especificado para durar um ano, aumentando sua produção ao evitar paradas. Nesse caso, a indicação foi de um material mais duro, combinando aço e borracha, com menor volume.

Aumento da vida útil é a maior preocupação em relação aos revestimentos

Como parte significativa dos usuários quer maior vida útil para seus revestimentos de moinhos, a personalização é um trunfo. Deve-se lembrar, no entanto, que ela exige não só o conhecimento dos materiais – borracha, metal e a combinação de ambos – como também capacidade para simular o melhor revestimento ao longo do processo. Em resumo: DNA de engenharia e histórico de aplicação em campo. Personalizar envolve conhecimentos básicos como o tamanho de bolas usadas tanto em moinhos de bolas quanto em semiautógenos. Também entender que, culturalmente, as mineradoras brasileiras usam revestimentos somente de aço em seus moinhos SAG, embora existam testes reais envolvendo a adoção de revestimentos de metal e borracha para essas aplicações.

A adoção de ferramentas digitais é outro recurso de personalização. É possível simular a trajetória de carga no moinho e o fluxo de polpa na descarga, entre outros dados. É o caso de se interferir no design das grelhas ou aumentar a parede do carregador, iniciativas realizadas no computador antes da intervenção real. O escaneamento em 3D, por sua vez, pode facilitar a tomada de dados, medindo a espessura do revestimento e estimando sua vida útil, reduzindo a necessidade de entrar fisicamente no moinho. E chegamos, por fim, à segurança, um fator que ganha cada vez mais importância.

O uso de manipuladora de placas para movimentar peças de várias centenas de quilos entra nessa nova abordagem, pois aumenta a segurança, reduz o tempo de troca e amplia a produtividade do circuito. Projetos aperfeiçoados podem ter menos placas ou placas mais leves, otimizando o tempo de troca com a exigência de menos manobras. Aplicações atuais no Brasil permitiram a substituição de quatro placas, anteriormente usadas, por apenas uma, maior e mais leve do que a soma das quatro placas anteriores. Adicionalmente foram reduzidas as quantidades de anéis e de fileiras. Em resumo: mesmo áreas consolidadas como o uso de revestimentos em moinhos podem ser aperfeiçoadas.