A Metso implementou os equipamentos necessários para realizar trabalhos de teste piloto contínuos utilizando salmoura local, simulando diferentes etapas de remoção de impurezas e precipitação de carbonato de lítio.
mar 5, 2024
Mentalidade de desenvolvimento e melhoria contínua – processos de salmouras de lítio
A Metso decidiu expandir suas capacidades laboratoriais no Chile e na América do Sul para incluir a linha de negócios de hidrometalurgia. Isto tornará possível realizar testes piloto em lote e contínuos para processos de lixiviação e precipitação atmosférica, bem como extração de solventes. Esta decisão foi tomada com base na nossa mentalidade de desenvolvimento e melhoria contínua e nos esforços para desenvolver novas soluções de processos sustentáveis para o nosso crescente negócio de lítio, mas não limitado a ele, incluindo baterias e metais básicos, bem como para garantir que possamos continuar a fornecer aos nossos clientes cerca de o mundo com o melhor suporte especializado possível.
1. Remoção de impurezas por precipitação
O primeiro processo testado para purificação de salmoura consistiu em duas etapas com separação sólido-líquido entre elas.
Na primeira etapa, o magnésio e parte dos sulfatos são precipitados em dois reatores Outotec OKTOP® continuamente agitados com sistema de controle de aquecimento e impulsores Outotec OKTOP® para garantir a homogeneização adequada e o crescimento das partículas precipitadas. Isto é para alcançar condições ideais de desidratação. A reação ocorreu a aproximadamente 65oC, atingindo excelentes níveis de remoção de magnésio e próximos ao nível de saturação do gesso para a concentração de sulfato. O precipitado é filtrado com filtros de pressão para recuperar a maior parte da salmoura pré-purificada.
Na segunda etapa, o sulfato restante e o cálcio são precipitados usando uma configuração semelhante à primeira etapa, usando dois reatores Outotec OKTOP® em série com sistema de controle de aquecimento e impulsores Outotec OKTOP®. A precipitação ocorreu a aproximadamente 65oC, gerando uma salmoura devidamente purificada para a próxima etapa do processo.
2. Precipitação de carbonato de lítio
Após a purificação, ocorre a etapa do processo de precipitação de carbonato de lítio em salmoura, onde a reação ocorre a 85oC em reatores e impulsores Outotec OKTOP®. A agitação adequada, a temperatura correta e o controle sobre a adição de reagentes permitem a produção de carbonato de lítio técnico e de qualidade para bateria. Uma vez precipitada, a pasta é alimentada em um filtro de pressão onde a torta é desidratada e lavada com eficiência para atingir excelentes níveis de impurezas e umidade.
3. Extração com solvente de boro
A Outotec também implementou uma capacidade de extração contínua de solvente, que foi testada com salmoura de lítio local. O equipamento permite ajustar as etapas de extração e decapagem para desenvolver a melhor solução de processo para a aplicação em questão. Isto é extremamente valioso devido à enorme variação na composição da salmoura na área.
O pessoal responsável pelo laboratório e equipamentos no Chile informou que esta configuração nos permite oferecer aos clientes respostas rápidas e suporte técnico da mais alta qualidade.
É importante ressaltar que muitos clientes têm muito interesse em participar ativamente e acompanhar o desenvolvimento de testes laboratoriais para contribuir com o processo em desenvolvimento. Em muitos casos o cliente já desenvolveu o seu próprio processo e a Outotec conseguiu agregar valor utilizando o seu conhecimento e experiência.